Outra distinção usualmente feita pelos autores, prende-se com o facto de que psicologia educacional ou da educação é entendida como mais global e abarcante do que a Psicologia do Ensino, que será mais específica. A psicologia da educação estuda e analisa os processos de mudança de comportamento que ocorrem no individuo como uma consequência da sua participação nos diferentes tipos de situações ou actividades educativas, sejam elas formais, informais e/ou não formais. Deste modo, o seu campo de intervenção ocorre em diferentes contextos (Contextos de intervenção), não apenas no escolar, embora seja neste último onde atua maioritáriamente – razão da frequente confusão com a psicologia escolar. 

 

Já a Psicologia do ensino, escolar ou da instrução estuda e analisa os processos de mudança de comportamento que ocorre no individuo como consequência da sua participação apenas em contextos formais ou escolares. Centra assim o seu estudo e atuação essencialmente sobre os processos de mudança internos dos alunos e alunas (ex: nível de desenvolvimento; maturidade; experiências e os conhecimentos prévios; personalidade - estilos de aprendizagem, motivação, expectativas,…) mas também nos processos de mudança mais externos (características do professor – conhecimento, personalidade -; condições dos materiais didáticos e dos meios de ensino; relações interpessoais; …) (Coll, et al. , 2000)